18/04/2006 – Quarta-Feira, próximo ao nascer do sol.
Skold começa um treinamento de etiqueta para se infiltrar entre os garçons da tal festa. Jared o ajuda falsificando as papeladas para que nada ocorra de errado no plano.
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Nathan começa um tumulto na frente da mansão enquanto Rafael se infiltra com sua Presença Invisível. Ao tirar o mapa da gaveta, soa o alarme e acendem as luzes de emergência, deixando sua Ofuscação notável ao fazer movimentos bruscos de fuga. Suey vai a caminho de Felipo para ajudá-lo a escapar. São atingidos por muitas balas e precisam causar muitas mortes para conseguirem fugir em péssimo estado.
O sol está quase nascendo, ambos resolvem caminhar pelos esgotos a encontrar um hotel barato e seguro.
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Em Moçambique o grupo decide dormir antes de investigar o caso. Alugam um bom hotel e dividem um quarto até que a noite retorne.
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18/04/2006 – Quarta-Feira, minutos após anoitecer.
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O trio começa pesquisando sobre a lenda urbana do prédio e sempre ouve a mesma coisa: “ninguém sobrevive quando passa a noite por lá...” Em seguida partem para o endereço. Um lugar abandonado por muito tempo, nem o asfalto dali foi restaurado. Sem hesitar, partem para dentro da estrutura... Sentem um cheiro de morte, avistam corpos em decomposição e uma presença maligna vindo do alto do prédio.
Seguem as escadas subindo de andar a andar até que chegam ao último. A presença vem da suíte ao final do corredor. Abrem a porta e avistam um grande quadro no alto da parede. Evelyn que estava passos atrás é atacada por uma criatura usando uma foice.
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Skold é encaminhado a Madri, onde teria de realizar uma prova contra outros garçons para decidir quem seria o garçom de honra da festa. Várias provas de equilíbrio e etiquetas são aplicadas entre as dúzias de garçons para fazer a seleção. Todos vestindo smokings e uma máscara padrão para garçons.
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Os Assamitas retornam para Miami.
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O trio fica esperto aos ataques da criatura, mas não conseguem evitá-los nem acertá-lo. O Gangrel fica indignado:
- O que é você? Por que está fazendo isso com as pessoas que passam por aqui?
A criatura responde:
- Sou um Ceifador, meu trabalho é esse, levar as almas. Levarei as suas também para a coleção.
O Ceifador gruda na cabeça de Promo e começa a sugar sua alma como se fosse uma Diablerie. Evelyn tem a ideia de vestir o Olho que tudo vê que estava em sua posse:
- Posso ver uma linha unindo o Ceifador ao quadro. Rápido Dean, suas garras.
Dean parte a linha seguindo as instruções da Malkaviana fazendo com que a criatura desaparecesse. Em seguida voltam para Sidney.
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Tim perde na seleção para um homem chamado Diego Deison. Todos são enviados para a festa em uma van, exceto Diego que vai de limusine acompanhando os gerentes da festa.
A festa está perfeita, bebidas, comidas, vitae, orquestra, decoração, tudo perfeito. Tim logo avista Reynald em uma das mesas conversando com algumas mortais um tanto caprichadas.
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Em Sidney, eles relatam ao Dante sobre o Ceifador e o que estava acontecendo na cidade. Este entrega a parte do mapa e diz que está de saída, despedindo-se do trio. Estes entram em contato com os Assamitas e combinam se encontrar na casa de Dean.
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19/04/2006 – Quinta-Feira, minutos após a meia-noite.
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Ao meio da festa, o anfitrião Bruce Weston se apresenta no palco da orquestra parando o som e agradecendo a presença de todos, anunciando para que os empregados entreguem a recompensa aos participantes. Neste instante, homens bem vestidos com máscaras de porcos entregam maletas às mesas, com exceção a de Hooper. Weston continua:
- E o meu favorito... Responsável pelas 7 artes mais belas desse ano... Responsável pelo orgulho de destruir a arte... Responsável em mandar ao inferno: Lisa Kinski, Bárbara Anorlele, Zacari Navan, Charles Tudor, Jim Anyway, Bakunin Matize e Menoch Elfrod. O vencedor desse ano... Reynald Hooper, mais conhecido e respeitado no mundo dos assassinatos em série como Mello Reaver.
Todos aplaudem e gritam “seu nome” com entusiasmo:
- Mello! Mello! Mello!
Bruce senta-se na mesa com Hooper acompanhado de Diego que o serve uma taça de vitae. Ao degustar, pergunta:
- E então Sr. Hooper, o que você gostaria mesmo de me pedir?
- A Cruz de Jaga. Estou disposto a trocar qualquer coisa por ela.
- Eu já disse que só a troco pelo Cálice da Irmandade que esta em posse dos magos da Ordem dos Hermes de Londres. Ou seja, impossível.
- Eu o tenho! Consegui em uma barganha dando a eles o que queriam.
Reynald mostra uma foto do Cálice:
- Los Angeles, no matadouro Crowford no dia 26 às 22h30min, fechado?
- Fechado!
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O grupo se reúne na casa do Gangrel. O trio possui um papel um tanto transparente com o desenho de alguns guerreiros usando diferentes armas em volta de uma carruagem. A dupla possui um mapa do mundo um tanto antigo com um ponto negro em Roma e escritura em Latim: ”Se aquele que usar a lança estiver enxergando o céu no lugar da terra e a ponta da biga estiver no Tempio, significa que o arqueiro apontará o tesouro”.
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A festa encerra e todos os empregados, inclusive os garçons e o de honra, são chamados em uma sala para fazer o acerto. Entram cinco homens armados com metralhadoras e fuzilam todos, inclusive Tim, que cai se fingindo de morto.
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Colocam o mapa em cima da mesa e o desenho dos guerreiros de ponta cabeça, alinhando a ponta da biga ao ponto de Roma. A mão do arqueiro aponta uma pequena ilha na China. Iniciam uma pesquisa de escalas para descobrirem qual a cidade e chegam a uma conclusão: Taipei.
Próximo capítulo: Os Cinco Caminhos da Dor.
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